¿Es seguro estacionar su vehículo eléctrico en el garaje?

Los vehículos eléctricos son más seguros que los vehículos de combustión interna, especialmente cuando se manejan y mantienen adecuadamente.

En los primeros tiempos del automóvil, los garajes adjuntos se consideraban una mala idea. ¿Por qué aparcar un coche con el depósito de gasolina lleno en un edificio anexo a las habitaciones donde comemos y dormimos?

Ahora es el turno del vehículo eléctrico de luchar contra esa percepción errónea. No ayuda que las bicicletas y scooters eléctricos que utilizan el mismo tipo de baterías de iones de litio a base de níquel-cadmio se hayan incendiado mientras se cargaban dentro de los apartamentos de Nueva York.

Luego está la prohibición a finales de 2016 por parte del Departamento de Transporte de EE. UU. de teléfonos Samsung Galaxy Note 7 en aviones, y General Motors, más recientemente, recomendó, dos veces, que los propietarios de Chevrolet Bolt estacionen sus autos después de algunos incendios de alto perfil.

El 18 de agosto, Nikola retiró del mercado los 209 semirremolques eléctricos que funcionan con baterías y suspendió las ventas después de que una investigación encontró una fuga dentro de la caja de la batería como responsable de causar un "incidente térmico menor" en un camión de validación de ingeniería, según Reuters (el retiro no no afecta a sus camiones propulsados ​​por pilas de combustible de hidrógeno).

No menos notorio es el incendio del buque de carga Fremantle Highway a principios de este verano, atribuido a uno o varios vehículos eléctricos entre los 3784 modelos de Mercedes-Benz y BMW a bordo, de los cuales 498 eran eléctricos de batería, según Automotive News Europe.

"'Si sangra, lidera', así es como funcionan los informes sobre vehículos eléctricos", dice Sam Fiorani, vicepresidente de Previsión Global de Vehículos de AutoForecast Solutions.

“No importa si los vehículos ICE se incendian con más frecuencia, o incluso con tanta frecuencia como los vehículos eléctricos. Las imágenes son más espectaculares y juegan con el miedo del público a lo desconocido. Mostrar otro incendio de un vehículo ICE no ayuda en nada a los índices de audiencia o a los lectores, pero coloca una foto o un video de un Tesla ardiendo y observa cómo llegan los clics”.

Los datos sugieren que los vehículos ICE se incendian a un ritmo mayor que los vehículos eléctricos, coincide Mike Austin, analista de investigación senior sobre vehículos eléctricos para Guidehouse y ex editor de Car and Driver. Pero resulta que los incendios de vehículos eléctricos son, ejem, más explosivos.

"Las sustancias químicas basadas en níquel crean su propio oxígeno durante un evento térmico, lo que significa que se queman rápidamente y son difíciles de extinguir", dice Austin. "En el caso de los buques de carga, los vehículos eléctricos presentan un problema porque, incluso si no son la causa del incendio, si un incendio es lo suficientemente grande y caliente como para encender la batería, tienes un gran problema".

En cuanto a los Chevy Bolts, GM recomendó a los propietarios estacionar el auto afuera y limitar la carga máxima al 90%, lo que influye si hay una falla en la batería, dice. "Además, los químicos a base de níquel parecen durar más cuando se cargan regularmente al 80% o al 90%".

¿Qué pasa con los incendios de bicicletas eléctricas? Según The New York Times, los incendios de baterías de litio de bicicletas y scooters eléctricos han matado a 14 personas y han herido a otras 93, y hasta el 14 de agosto se han reportado 154 incendios en la ciudad de Nueva York.

La Ley Local 39, que entrará en vigor el 16 de septiembre, “prohibirá la venta, arrendamiento o alquiler de bicicletas y scooters eléctricos, junto con sus baterías, que no cumplan con los estándares de seguridad reconocidos de la industria”, informa el Times.

Austin dice que la explicación simple de por qué una batería podría incendiarse se debe a una falla en el sistema que causa una fuga térmica, y la nueva ley que apunta al incumplimiento de los estándares de seguridad respalda esa afirmación.

Estos incluyen "cosas como defectos de fabricación, daños físicos, una falla en la gestión de la batería que resulta en una sobrecarga o alguna combinación de esas condiciones", dice.

“Cuando nos fijamos en los incendios de bicicletas y scooters eléctricos, la probabilidad de que se produzcan esos problemas es mucho mayor, o al menos es más fácil cuestionar los componentes. Los fabricantes de automóviles dedican mucho esfuerzo a eliminar esas fallas y a asegurarse de que la batería siga siendo segura cuando ocurre una falla. El exceso de ingeniería es mucho más barato que reemplazar decenas de miles de paquetes de baterías en un retiro del mercado”.

Las baterías de iones de litio dominan en todo, desde teléfonos inteligentes hasta camiones eléctricos con batería, pero las tecnologías emergentes como el fosfato de hierro y litio (LFP) y las baterías de estado sólido, que no contienen electrolitos líquidos inflamables, prácticamente eliminan el problema, señala Austin.

Y es menos probable que las baterías LFP sufran un “evento térmico” (es decir, un incendio), dice Mujeeb Ijaz. Como director ejecutivo y fundador de One Next Energy (ONE), Ijaz tiene buenas razones para pregonar las ventajas de la tecnología de baterías que desarrolla su empresa. También tiene la ciencia de su lado.

"En particular, el níquel-cadmio (NCM, en las baterías de iones de litio) contiene enlaces reactivos entre metal y oxígeno", dice Ijaz. "Durante un evento de abuso, el oxígeno en el NCM oxida el electrolito, generando el calor que impulsa el proceso de fuga térmica".

En otras palabras, si se deja de lado la química del níquel-cadmio que forma las baterías de iones de litio, se renuncia a la fuente de oxígeno que aviva el fuego.

¿La amenaza percibida de incendio de un automóvil le impide comprar un vehículo eléctrico de batería? Por favor comente a continuación.

Cuando era niño y crecía en Metro Milwaukee, Todd Lassa impresionó a sus amigos de la infancia con su capacidad para identificar automóviles en la calle por año, marca y modelo. Pero cuando los fabricantes de automóviles estadounidenses pusieron fin a los cambios anuales de chapa, Lassa centró su atención en los autos deportivos británicos de poca potencia y con fugas de aceite incorporadas. Después de una variada carrera periodística temprana, se unió a Autoweek, luego trabajó en las oficinas de Motor Trend y Automobile en Detroit, antes de escapar a Mountain Maryland con su esposa, tres perros, tres autos deportivos (sólo uno de ellos británico) y tres bicicletas. Lassa es editor fundador de thehustings.news, que no tiene nada que ver con automóviles.

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