Green Mountain Power amplía el plan de almacenamiento residencial a todos

Green Mountain Power en Vermont está ampliando su plan de almacenamiento de baterías residenciales a más clientes después de un fallo de la PUC del estado.

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Esta historia sobre Green Mountain Power ha sido modificada como se indica a continuación.

Green Mountain Power, la empresa de servicios públicos más grande de Vermont, es una de las empresas de servicios públicos más progresistas de Estados Unidos. (Hay otros, pero tienden a ser de propiedad municipal). En 2015, inició un pequeño programa piloto que puso a disposición de los clientes baterías de almacenamiento residencial Tesla Powerwall sin costo alguno.

Los clientes pagaban una pequeña tarifa mensual (inicialmente $15 al mes) además de su factura regular de servicios públicos. A cambio, pudieron almacenar electricidad en el lugar para usarla durante cortes de red. Aunque el programa estaba abierto a cualquier persona dentro del área de servicio de GMP que tuviera un medidor eléctrico, su enfoque principal estaba en aquellos con sistemas solares en el techo.

Después de diez años, la batería podía usarse mientras durara. Cada vez que dejaba de funcionar, GMP venía a retirarlo y reciclarlo de manera responsable sin costo alguno para los propietarios. La recompensa para la empresa fue que pudo acceder a todas esas baterías de almacenamiento residenciales y conectarlas en red a una planta de energía virtual. De esa manera, podría obtener energía de ellos cuando la demanda alcanzara su punto máximo. En otras ocasiones, podrían proporcionar funciones de estabilización de voltaje y frecuencia para Green Mountain Power.

La recompensa es que GMP no tuvo que construir nuevas instalaciones de generación para satisfacer las demandas máximas de energía y podría beneficiarse monetariamente de los servicios de estabilización de la red suministrados por las baterías. Le dice a Canary Media que sus ahorros anuales ahora suman alrededor de $ 3 millones. El sistema ha crecido hasta incluir 4.800 baterías con una capacidad combinada de 27 MWh.

[Nota: A Kristin Kelly de Green Mountain Power no le importó nuestra caracterización de su programa de baterías de almacenamiento residencial. Ella dijo en un correo electrónico: “No nos beneficiamos monetariamente, sino los clientes. Estos programas están diseñados para que se paguen por sí mismos y devuelvan valor más allá de eso, que fluye hacia los clientes, reduciendo sus costos”. Los lectores son libres de tomar sus propias decisiones.]

Hasta ahora, la comisión de Servicios Públicos de Vermont limitaba a 1.000 el número de nuevos clientes que podían inscribirse en el programa cada año: 500 que querían el Tesla Powerwall y 500 que compraban e instalaban su propia batería.

“A principios de año estábamos llenando clientes con bastante rapidez y luego creamos una lista de espera”, dijo Josh Castonguay, principal ejecutivo de innovación de GMP, que atiende a 270.000 clientes en Vermont. "Claramente el programa es exitoso, está funcionando como esperábamos y los clientes lo están buscando".

El 18 de agosto de 2023, la PUC de Vermont eliminó el límite en la cantidad de nuevos clientes que podían suscribirse cada año, por lo que al menos hasta que la comisión vuelva a abordar el tema dentro de 3 años, ya no hay un límite en la cantidad de personas que pueden suscribirse. inscríbete cada año. Quienes optan por Powerwall ahora pagan 55 dólares al mes y quienes instalan su propia batería pueden ganar hasta 10.500 dólares.

Estas personas se benefician de un acceso más barato al almacenamiento de energía, pero la razón por la que los reguladores aprobaron el programa es que Green Mountain Power utiliza estos dispositivos para reducir su demanda total en las horas de mayor consumo mensual y anual.

Cuando comenzó el programa de baterías para el hogar, la empresa de servicios públicos promocionó la capacidad de las baterías de respaldo para ayudar a los hogares a superar las tormentas invernales que regularmente destruyen las líneas eléctricas en partes remotas del estado. Ahora el cambio climático está contribuyendo a provocar un clima desastroso en Vermont durante todo el año, lo que aumenta aún más el atractivo de la energía de respaldo. Tres de las peores tormentas invernales que haya enfrentado la empresa de servicios públicos ocurrieron el invierno pasado, dijo Castonguay, y julio trajo las peores inundaciones en el estado desde 1927.

Pero más allá de ayudar a los clientes a capear los cortes, la flota de baterías también sirve como una inversión prospectiva en un futuro más electrificado para la propia empresa de servicios públicos. Green Mountain Power ya obtiene energía libre de carbono para sus clientes, pero anticipa electrificar vehículos y edificios para lograr la descarbonización en toda la economía en las partes del estado a las que presta servicios. Esas nuevas cargas cambiarán los patrones de demanda y tener una flota flexible de baterías que pueda responder a las señales de los servicios públicos ayudará a Green Mountain Power a gestionar esos cambios más amplios, dijo Castonguay.

No nos gusta criticar, pero la industria de servicios públicos no se ha inclinado precisamente hacia el futuro cuando se trata de abrazar la revolución de las energías renovables. En particular, las empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas han gastado decenas de millones de dólares para presionar a los funcionarios estatales y federales para que mantengan el status quo por un tiempo más.

Parte de esto se debe a que estas grandes corporaciones piensan con 30 a 50 años de anticipación. Las nuevas plantas generadoras cuestan mucho dinero y pueden pasar décadas antes de que comiencen a generar un retorno de la inversión. Green Mountain Power es diferente. Ve los cambios que se avecinan y está tomando medidas prudentes para abordarlos.

Las empresas de servicios públicos venden electricidad. Es lo que hacen. Un aumento de los coches eléctricos significa un aumento de la electricidad vendida. Esa parte parece bastante clara. En 2017, GMP ofreció a las personas un reembolso en efectivo de $10,000 si compraban un Nissan LEAF nuevo. En un artículo publicado por CleanTechnica en ese momento, informamos que Mary Powell, entonces directora ejecutiva de la compañía, dijo: "En GMP, estamos comprometidos a ayudar a nuestros clientes a encontrar formas de utilizar fuentes limpias de energía y ahorrar dinero, como lo hacemos". socio en un nuevo futuro energético. Este reembolso y el crédito fiscal (federal) combinados harán que los vehículos eléctricos sean financieramente viables para más habitantes de Vermont”. No muchas otras empresas de servicios públicos siguieron el ejemplo de GMP.

[Nota: Kristin Kelly nos informa: "El incentivo Leaf de 2017 no fue un pago/reembolso en efectivo, fue una reducción en el precio de compra en el concesionario". El director de la empresa dijo que se trataba de un descuento. Informamos que era un reembolso. Ahora Kelly insiste en que no fue un reembolso. Eres libre de decidir por ti mismo, suponiendo que los detalles de un programa para niños de 6 años todavía sean relevantes para ti.]

En 2018, después de que el programa Tesla Powerwall alcanzara una masa crítica, la compañía anunció que el sistema le ahorró 500.000 dólares durante un aumento en la demanda de electricidad durante una ola de calor. En lugar de tener que acudir al mercado spot y comprar electricidad extra a precios elevados, simplemente aprovechó la energía almacenada en todas esas baterías, mantuvo las luces encendidas y ahorró un montón de dinero al mismo tiempo. Cabe señalar que esos ahorros benefician a todos los contribuyentes, no sólo a aquellos que tienen baterías de almacenamiento residenciales.

La integración a gran escala de recursos pequeños y distribuidos sigue siendo poco común entre las empresas de servicios públicos reguladas, afirma Canary Media. La mayoría lucha por ir más allá de los programas piloto, y mucho menos conseguir que miles de hogares participen en una red más limpia y ágil.

Las empresas de servicios públicos a menudo parecen no estar interesadas en demostrar el potencial de los pequeños dispositivos centrados en el cliente para asumir funciones que antes desempeñaban grandes proyectos de propiedad de empresas de servicios públicos. Podrían considerar la tendencia a la descentralización como una amenaza para sus modelos de negocio y su primacía en el sistema eléctrico.

Sin embargo, Green Mountain Power ha logrado brindar a sus clientes acceso preferencial a nuevas tecnologías de energía limpia y al mismo tiempo desempeñar un papel central en la orquestación de todo. Con la ayuda de este programa de baterías residenciales y otras iniciativas de energía limpia, GMP espera ofrecer a sus clientes electricidad 100% sin emisiones a más tardar en 2030. Lo más probable es que alcance ese objetivo pronto, dados sus compromisos hasta la fecha.

Nos preguntamos si en las conferencias nacionales de la industria de servicios públicos, la gente de Green Mountain Power es rechazada o se le dan asientos en la parte trasera del auditorio. Esperamos que no. Esperamos que estén difundiendo la noticia de que una empresa de servicios públicos puede ser “verde” y seguir siendo rentable. Ése es un mensaje que muchos de sus pares en la industria necesitan escuchar.

Kristin Kelly pensó que era importante que nuestros lectores supieran que “Mari McClure fue nombrada directora ejecutiva en 2019 y lidera nuestro trabajo innovador para aumentar la resiliencia y al mismo tiempo reducir los costos para todos nuestros clientes. Nuestro suministro de energía es 100% libre de carbono y 80% renovable ahora, y será 100% renovable para 2030”. Añadió: "Nuestro objetivo es garantizar que nuestros clientes tengan una buena experiencia con todos nuestros programas y que la información precisa ayude a evitar la confusión de los clientes".

Gracias a Dios, nuestro artículo original fue elogioso. ¡Odiamos pensar qué tipo de respuesta habríamos recibido de la empresa si hubiéramos dejado entrar un susurro de crítica!

Steve escribe sobre la interfaz entre tecnología y sostenibilidad desde su casa en Florida o cualquier otro lugar donde la Fuerza lo lleve. Está orgulloso de estar "despertado" y realmente le importa un bledo por qué se rompió el cristal. Cree apasionadamente en lo que dijo Sócrates hace 3.000 años: "El secreto del cambio es centrar toda tu energía no en luchar contra lo viejo sino en construir lo nuevo".

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