A medida que los vehículos eléctricos ganan popularidad, los programas de Duke Energy apuntan a los propietarios

Esta historia apareció por primera vez en el boletín semanal del reportero climático de la WFAE, David Boraks. Regístrese aquí para recibir las noticias directamente en su bandeja de entrada primero.

Se está invirtiendo mucho dinero y esfuerzo en construir una red de carga a nivel nacional para acelerar la adopción de vehículos eléctricos en EE. UU. Pero hay otra cara de esta historia: los propietarios de vehículos eléctricos hacen la mayor parte de la carga en casa, según el Departamento de EE. UU. de energía.

Para muchos propietarios, eso significa usar el cable de carga que viene con un vehículo eléctrico para enchufarlo a un tomacorriente de CA estándar de 120 voltios. Esto se conoce como carga de Nivel 1 y no requiere equipo adicional. Este método tarda mucho en cargarse por completo: 24 horas o más. Pero es suficiente para el uso típico de la mayoría de los conductores: alrededor de 39 millas por día, según AAA.

Algunos propietarios de vehículos eléctricos optan por instalar cargadores de nivel 2 en casa. Usan un tomacorriente de 240 voltios, como su secadora o estufa, y pueden cargarse más rápido, lo que le permite cargarlos por completo durante la noche.

Mientras tanto, un número cada vez mayor de cargadores de carretera o cargadores comerciales son de Nivel 3, también conocidos como cargadores rápidos de CC, que pueden recargar la batería hasta el 80% en aproximadamente 20 minutos. (A continuación se muestra un enlace a un nuevo sitio que ofrece conceptos básicos sobre la carga de vehículos eléctricos).

Entonces, si la mayor parte de la carga se realiza en casa, tiene sentido que las compañías eléctricas vean una oportunidad aquí. En Carolina del Norte, Duke Energy está desarrollando un conjunto de programas para ayudar a los conductores de vehículos eléctricos a cargar sus automóviles:

Lon Huber, vicepresidente senior de precios y soluciones para el cliente de Duke Energy, dijo que los vehículos eléctricos están aumentando la demanda de electricidad.

"Nos hemos centrado en ofrecer energía confiable y cada vez más limpia a nuestros clientes. Así que es una de nuestras grandes prioridades. Y creo que esto es simplemente una evolución natural de eso", dijo Huber.

Mientras tanto, los vehículos eléctricos también forman parte de los esfuerzos de Carolina del Norte para reducir el uso de combustibles fósiles. El gobernador Roy Cooper se ha fijado el objetivo de 1,25 millones de vehículos eléctricos en las carreteras estatales para 2030. Resolver la cuestión de la carga es una parte fundamental de ese crecimiento.

"Obviamente sabemos que los vehículos eléctricos pueden ayudar al estado a alcanzar ciertos objetivos. Por eso también estamos haciendo nuestra parte para cumplir los objetivos estatales", dijo Huber.

Aquí encontrará más información sobre los programas relacionados con vehículos eléctricos de Duke.

El programa Charger Prep Credit de Duke ya ofrece reembolsos de hasta $1,133 para ayudar a los propietarios de vehículos eléctricos a pagar el trabajo eléctrico para preparar sus hogares para la instalación de cargadores de nivel 2.

"Lo primero es asegurarse de tener la infraestructura en las instalaciones, de modo que esté lista para el cargador", dijo Huber.

Eso podría significar extender una línea eléctrica al exterior de su casa o a un lugar conveniente en su garaje y asegurarse de que su servicio eléctrico pueda manejar la demanda de un cargador de Nivel 2, dijo. Ese reembolso podría cubrir todo o la mayor parte del costo de una actualización, dijo Huber.

"Realmente depende de la casa, la antigüedad de la casa, el panel de servicio, la cantidad de conductos que se están instalando y dónde se están instalando. Por lo tanto, varía ampliamente", dijo Huber. "En algunas casas, es posible que solo tengan $300 de gastos. En otras casas pueden tener $1,500. Está en todas partes, dependiendo de la casa y la ubicación".

Hasta ahora, alrededor de 4000 clientes de Carolina del Norte han recibido cheques a través del programa. Duke también ofrece un crédito similar a clientes comerciales.

El viernes 1 de septiembre, Duke comenzará a aceptar solicitudes para un programa piloto que ofrecerá una suscripción mensual de tarifa plana de electricidad para cargar la batería de su vehículo eléctrico en casa. Los clientes obtienen un descuento en energía si cargan en horas de menor actividad.

Esa prueba comienza el 1 de noviembre para un número limitado de clientes: 100 cada uno en el territorio de Duke Energy Carolinas en el centro y oeste de Carolina del Norte, incluida Charlotte, y en el territorio de Duke Energy Progress en Raleigh, el este de Carolina del Norte y el área de Asheville.

Utilizando una aplicación de los fabricantes de automóviles, los conductores podrán planificar la carga en el hogar para adaptarla a sus horarios y, al mismo tiempo, evitar la carga durante las horas pico en la red eléctrica. A cambio, obtendrán un descuento de la tarifa residencial regular, dijo Lon Huber, vicepresidente senior de precios y soluciones para el cliente de Duke.

"Es un descuento bastante decente, siempre y cuando se cobre en lo que llamamos períodos de descuento o de horas valle", dijo Huber.

Duke también obtuvo recientemente la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte para un programa en el que la empresa arrendará y mantendrá cargadores de vehículos eléctricos para su hogar o garaje, por una tarifa mensual.

Huber dijo que el programa de cargadores ayuda a los propietarios de vehículos eléctricos a instalar un cargador sin costos iniciales. "Es esencialmente una suscripción mensual al cargador, donde lo mantenemos en buen estado de funcionamiento. El cliente tiene un menú de diferentes cargadores entre los que puede elegir, desde los básicos hasta la versión Cadillac", dijo Huber.

El programa de arrendamiento de cargadores debería comenzar en unos tres meses, según la portavoz Logan Kureczka.

Se espera que el costo comience en alrededor de $20 por mes para cargadores estándar de Nivel 2 que se conectan a Internet hasta $100 o más para cargadores y configuraciones más costosas, dijo Kureczka.

Duke Energy también tiene otros programas relacionados con vehículos eléctricos en proceso, incluido un programa piloto aún en desarrollo que básicamente utilizará baterías de vehículos eléctricos como una forma de almacenamiento en la red.

En abril, los reguladores de Carolina del Norte aprobaron la prueba propuesta por Duke en la que participaron 100 clientes que alquilan camionetas Ford F-150 Lightning. Un dispositivo desarrollado por Ford conectará los camiones a los hogares de los clientes y a la red eléctrica. Mientras el camión esté enchufado a un cargador doméstico, Duke podría invertir el flujo para llevar electricidad a la red un par de veces al mes.

A cambio de participar en la prueba, los pagos de arrendamiento de los clientes se reducirán en aproximadamente $25 al mes. Hay un bono de tarjeta de regalo de $25 si suministran energía adicional.

Cuándo estará disponible? "En este momento decimos que será el primer trimestre de 2024, simplemente porque estamos trabajando en algunas cosas y esperando el software", dijo Kureczka.

El Transporte de Emisiones Cero (ZETA), respaldado por la industria automotriz, también está tratando de ayudar a mejorar nuestra comprensión de la carga de vehículos eléctricos con un sitio web Charging 101. Explica en términos básicos cómo funciona la carga, dónde cargar en la carretera, cuánto cuesta la carga y por qué podría tener sentido cambiar de un vehículo que consume mucha gasolina a un vehículo eléctrico. También ofrece consejos sobre cómo obtener créditos fiscales y reembolsos del gobierno al comprar un vehículo eléctrico o instalar equipos de carga.