Machine Dazzle: ¿De cuántas maneras se puede decir fabuloso?

En su recorrido por el museo y sus actuaciones, el diseñador de vestuario (y colaborador de Taylor Mac) es como Krazy Glue: uniendo arte, teatro y drag.

Machine Dazzle en su estudio en el Museo de Arte y Diseño de Columbus Circle, Manhattan, donde tiene una encuesta, “Queer Maximalism x Machine Dazzle”. Credit...Justin J Wee para The New York Times

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Por Jennifer Schuessler

Era una noche de cine en el Museo de Arte y Diseño de Manhattan y la diseñadora de vestuario Machine Dazzle estaba lista para su entrada.

La selección fue la fantasía de discoteca de 1980 “Xanadu”, y había envuelto su cuerpo de 6 pies 5 pulgadas en una versión brillante del look de diosa griega púrpura de Olivia Newton-John, complementado con zapatos de tacón de color arcoíris pastel, calentadores de lentejuelas y un vestido veneciano. -Máscara ONJ estilo en un palo.

La película, por supuesto, era un desastre, pero el tipo de desastre tremendamente colorido, sobrecargado y de sí a todo que podría haberse convertido en su propio trabajo.

“¿Cuántas ideas diferentes pueden aparecer en un disfraz?” Dazzle preguntó al público, muchos de los cuales acudieron con sus propios tocados luminosos hechos en casa, chaquetas brillantes y calentadores. "Mucho. Si no me crees, sube las escaleras”.

"Arriba" significaba los pisos cuarto y quinto del museo, donde "Queer Maximalism x Machine Dazzle", que se exhibirá hasta el 19 de febrero, ofrece actualmente la exhibición de joyas más brillante, dorada e ingeniosa de la ciudad en esta temporada navideña.

El espectáculo, la primera exposición individual de Dazzle, reúne más de 80 trajes y otros artefactos, desde creaciones que él mismo usó desde sus inicios en la escena drag experimental del centro de los años 90 hasta sus trajes escandalosamente extravagantes para la épica "24-Decade History of Popular Music" de Taylor Mac. ”, que fue finalista del Premio Pulitzer 2017.

Es un resumen, pero también una especie de pivote para Dazzle, quien cumplirá 50 años el 30 de diciembre. Últimamente, dijo, ha estado ampliando sus posibilidades, "moviéndose lentamente hacia el norte de la ciudad", y no solo porque actualmente hay un fotografía de él vestido de drag queen con lentejuelas de arcoíris en la fachada del museo, mirando hacia Central Park West (o como él dijo, “disparando láseres” en el cercano Trump International Hotel & Tower).

Este mes, diseñó y actuó en “Bassline Fabulous”, una fantástica puesta en escena de las Variaciones Goldberg de Bach con el Catalyst Quartet, ganador de un Grammy, en una galería con temática de Versalles en el Museo Metropolitano (donde su personaje, entre muchas otras cosas, construyó una elaborada jardín topiario con ingeniosos accesorios sacados de debajo de las sábanas de una cama gigante, y en un momento luchó con una botella gigante de pegamento Elmer). Lo siguiente: vestuario para “Io” de Rameau con la Ópera Lafayette, con sede en Washington, en la primavera.

"Me encanta este cambio hacia la música clásica", dijo Dazzle. "Me dan ganas de sumergirme más en ello".

Antes de la comisión, dijo, nunca había escuchado las Variaciones Goldberg, pero luego las escuchó todos los días durante meses. "La música me inspira más que cualquier cosa visual", dijo. "Cuando escucho música, veo formas".

Charlando en su estudio en el último piso del museo conocido como MAD, la noche antes del ensayo general de “Bassline Fabulous”, Dazzle, vestido con un mono y zapatillas de deporte salpicados de pintura, su cabeza de rizos oscuros tipo Medusa metida en un gorro de punto. – parecía saber exactamente lo que estaba haciendo, pero también un poco difícil describir su posición indeterminada en el espacio intergaláctico entre los mundos del arte, el teatro y el drag.

"Me ha llevado años describir lo que soy, lo que he sido toda mi vida", dijo. "Soy un artista conceptual impulsado por las emociones y basado en el instinto en el papel de diseñador de vestuario" (hizo una pequeña pausa) "la mayor parte del tiempo".

Si los pisos de exhibición son un deslumbrante desfile de looks exquisitamente detallados, el estudio es un caos descarado, repleto de fragmentos de trajes de proyectos anteriores. En un maniquí de modista, estaba su traje estilo Luis XIV aún no terminado para “Bassline Fabulous”, incluyendo una jaula de elástico fruncido con tintes bondage sobre un caftán de encaje que había sido pasado a través de los agujeros.

“Obtienes estas extrañas formas de gotas, que parecen rezumar”, dijo. “No se quiere perder el cuerpo, pero también puede haber escultura”.

Cerca había un corsé para el cuello, un par de zapatos de época talla 15 esperando su pintura de trompe l'oeil de cielo azul y nubes, y una pila de flores de tela en “extraños tonos de piel de Barbie” que se incorporarían a un tocado. Y, sobre la mesa, su máquina de coser: una Singer básica de 250 dólares de Michael's, el emporio de artes y oficios.

“Utilizo una máquina de coser de la misma manera que uso un martillo”, dijo Dazzle. “No soy un buen sastre. Lo que hago con una máquina de coser es unir dos cosas. Es una especie de pegamento civilizado”.

“Pegamento civilizado”, ¿o tal vez Krazy Glue? – podría ser un título alternativo para la exposición, que muestra la forma en que su trabajo une no sólo elementos tremendamente dispares sino también basura y glamour, metáfora y materialidad, emoción e intelecto.

"Me encanta usar ideas", dijo Dazzle. “Puedes hacer algo que sea realmente hermoso pero que se vuelva aburrido después de cinco minutos en el escenario. Me gusta darle al público algo de trabajo que hacer. Quiero que pregunten: '¿Por qué diablos lleva una tarta de manzana en la cabeza?'”

La exposición fue montada por Elissa Auther, curadora jefe del museo. Había visto fotografías del vestuario de Dazzle para “Una historia de 24 décadas de la música popular”, un recuento queer de 24 horas de duración de la historia estadounidense desde 1776 hasta el presente a través de canciones de la época. "Pensé que tendría suerte si podía encontrar 10 disfraces disponibles", dijo.

En cambio, le sorprendió la profusión de material que salió del estudio de Dazzle, su apartamento y los sótanos de sus amigos. El título “maximalismo queer” fue idea suya, y pretendía desafiar las jerarquías estéticas.

"En el mundo del arte, este tipo de estilos maximalistas se consideran una vergüenza estilística, carentes de rigor o significado", dijo Auther. “Pero Machine lo demuestra de manera realmente brillante como una categoría estética encarnada. Estos efectos superficiales son en realidad efectos políticos de resiliencia y supervivencia”.

Dazzle, cuyo nombre es Matthew Flower, nació en 1972 y pasó su primera infancia en Houston, donde su padre trabajaba como ingeniero en el sector energético. Siempre le interesó la artesanía y películas como “Grease” y “Xanadu”. En su décimo cumpleaños, quedó encantado con un viaje a “El Cascanueces”, que involucró no sólo disfraces elaborados sino también niños como él en el escenario.

“Pensé: '¡Esto es lo que quiero hacer! ¡Mira, ahí está!'”, dijo. “Pero luego me deprimí, ya que estaba muy lejos de eso. No vengo de un lugar culto. Tuve que encontrarlo por mí mismo”.

Cuando tenía 11 años, la familia se mudó aún más lejos de Xanadu, a Idaho Falls, Idaho. En 1994, después de estudiar arte en la Universidad de Colorado, compró el proverbial billete de ida a la ciudad de Nueva York. (En su maleta había una bolsa llena de tapones de leche que decía “HOMO”, que significa “homogeneizado”, recolectados de un café favorito en Boulder, que luego transformó en una especie de coraza de cota de malla incluida en el programa).

Trabajó en una serie de trabajos diurnos, incluido un período de 15 años como diseñador de bisutería. (En su estudio, señaló una de las primeras piezas que hizo a principios de la década de 2000 para un amigo: una gargantilla hecha con un trozo de parabrisas recuperado de un automóvil incendiado en el paseo marítimo de Brooklyn). un habitual de lugares como Exit Art, una galería orientada al espectáculo, y pequeños clubes queer del centro como el Cock, el Slide y el Pyramid Club.

Comenzó a hacer disfraces para Dazzle Dancers, un grupo de baile al estilo Solid Gold formado en 1996 (representado en el programa por maniquíes retorciéndose con trajes apenas visibles y un video para su atrevida versión del tema de “The Love Boat”, que los presenta como “una sensación desnuda” que “vino a sanar una nación rota”). Un amigo lo llamó “máquina de bailar” y se quedó.

También comenzó a hacer disfraces para artistas del centro como Julie Atlas Muz, Justin Vivian Bond y Mac, quienes en 2004 invitaron a los Dazzle Dancers a participar en “Live Patriot Acts: Patriots Gone Wild!”, un “vodevil político” que parodiaba al Partido Nacional Republicano. Convención.

"Yo tenía mi propia estética más tosca y Machine tenía una visión similar de las cosas", recuerda Mac. “Se trataba de hacer hermosa una bolsa de basura, y no tanto de hacer hermoso algo que ya era hermoso”.

"Sus disfraces son siempre metáforas de algo", continuó Mac. “Con todos los demás, si dices que el disfraz es un gato, es un gato. Pero haría un disfraz de cómo te hacen sentir los gatos”.

También son, aventuró Mac, “un almacenamiento de dolor”. "Es una avalancha de todas las emociones y cosas que a un niño pequeño queer no se le permitía expresar mientras crecía en la época en que lo hicimos nosotros", dijo Mac.

Dazzle hizo lo que se convirtieron en casi 100 disfraces para “The Lily's Revenge”, la obra de Mac de seis horas de duración y 40 artistas representada en 2009 en el HERE Arts Center de Manhattan. Está representado en el museo por un tocado de una sola flor. Pero todo el quinto piso de MAD está dedicado a las docenas de trajes de Dazzle para “A 24-Decade of Popular Music”, incluidos los trajes complementarios que él mismo hizo. (Para aquellos que se lo perdieron, hay un video candente en la galería y un documental de HBO en proceso).

Dazzle resumió lo que él llama su “receta” para el show de Mac: una silueta informada por lo que vestía la gente en ese momento, pero con capas de referencias a inventos, cambios tecnológicos y sociales, y emociones colectivas. Tomemos como ejemplo su disfraz de 1856-1866: una chaqueta militar hecha jirones encima de una falda de miri esquelética hecha de alambre de púas y tiras de... ¿salchicha?

"Era la Guerra Civil, así que hay soledad, gente muerta, tristeza, victorias y derrotas", dijo Dazzle. “Pero también el alambre de púas, que se inventó entonces. ¡Y perritos calientes! Leí en un par de lugares que el hot dog americano fue inventado en esta época por inmigrantes alemanes”.

Representando la década de 1960, hay un traje rosa de Jackie Kennedy pintado con puntos de Roy Lichtenstein, respaldado por “alas” gigantes de manos de estilo pop apuntando como pistolas. Para la era del SIDA, hay una túnica hecha de cintas de casete, rematada por una máscara mortuoria con muchas cabezas en forma de hongo.

Fue en 2016, durante las presentaciones previas al espectáculo maratón único de 24 horas en St. Ann's Warehouse en Brooklyn, que Dazzle tuvo el coraje de dejar su trabajo diario.

“Soy Capricornio, Virgo en ascenso: muy responsable, práctico y realista”, dijo. “Tenía mucho miedo, pero decidí dar el salto y seguir mi corazón”.

La muestra destaca algunos trabajos con nuevos colaboradores, incluido su vestuario para “Once Within a Time”, una película artística sin palabras de 50 minutos de Godfrey Reggio (“Koyaanisqatsi”), que se estrenó en octubre pasado en el Festival Internacional de Cine de Santa Fe. (Un maniquí de gran tamaño lleva el número de chamán de tela de barro que lleva Mike Tyson, quien interpreta a un personaje llamado Mentor).

También hay un conmovedor conjunto de vestuario para “Treasure”, su pieza de cabaret de indie-rock de 2019 sobre su relación con su madre, quien murió poco después de que él se mudara a Nueva York. (En octubre se lanzó una versión del álbum).

Y Dazzle también está trabajando con Mac en una nueva pieza a gran escala, “The Bark of Millions”, un conjunto de 54 canciones originales inspiradas en figuras queer a lo largo de la historia, escritas por Mac y el compositor Matt Ray. En un reciente concierto previo en el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts, Dazzle, que también canta en el conjunto, vestía un mono y “un poncho grande”. Pero esta vez, tanto él como Mac decidieron cambiar su habitual calzado extravagante por un minimalismo máximo.

"Estar descalzo en el escenario es muy punk", dijo Dazzle. "Es crudo, real y algo brujo".

Maximalismo queer x Machine Dazzle

Hasta el 19 de febrero, Museo de Arte y Diseño, 2 Columbus Circle, Manhattan, (212) 299-7777; madmuseum.org.

Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el año de "La venganza de Lily". Era 2009, no 2019.

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Jennifer Schuessler es reportera cultural que cubre la vida intelectual y el mundo de las ideas. Tiene su base en Nueva York. Más sobre Jennifer Schuessler

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